La plaza de las Ventas

La plaza de toros de las Ventas es considerada por los aficionados como el centro neurálgico el mundo del toro. Su nombre completo es Plaza de Toros de las Ventas del Espíritu Santo, debido al nombre del barrio en el que se halla enclavada.

1743. Felipe V inaugura la plaza de toros de la Puerta de Alcalá, anteriormente, con Felipe IV ya se habían destinado cerca del Palacio del Buen Retiro lugares específicos para espectáculos varios, aun lejanos a la fiesta de los toros.

1874. Derribada la plaza de Alcalá el 17 de agosto de 1874, se estrena la moderna plaza de la carretera de Aragón con una corrida extraordinaria el 4 de septiembre de 1874.

1919. En Madrid se torea en la conocida plaza de la carretera de Aragón, coso que, además de estar muy bien situado, parece a los aficionados suficientemente grande para las necesidades de la poca. Joselito y Belmonte, dos figuras con nombre propio en la historia de la tauromaquia llenan las plazas, lo que hace plantearse la necesidad de construir lugares que den cabida a los numerosos aficionados que crecen a diario. Por esta razón, el primero de ellos, junto a su amigo y arquitecto José Espeliú, presenta un proyecto ambicioso que contempla la construcción de una nueva plaza en el barrio de las Ventas barrio que, además de ser el paso de cortejos fúnebres de camino al cementerio próximo, alberga un foco grande de chabolismo.

No es de extrañar, pues, que surjan voces en contra del proyecto de Joselito. La oposición más fuerte al nuevo proyecto encabezada por el diputado Juan Aguilar, y apoyada por la eterna idea taurina de la tradición, propone la ampliación de la plaza ya existente.

Tras arduas discusiones, el día 19 de marzo de 1922 se coloca la primera piedra, y se termina en 1929.

1931. Se celebra la primera corrida, a beneficio de los parados, aunque para ver el verdadero funcionamiento de las Ventas tenemos que situarnos en 1934, con una inauguración oficial en la que participaron los diestros Juan Belmonte, Joaquín Rodríguez Cagancho y Marcial Lalanda. La ganadería pertenecía a doña Carmen de Federico.

El primer artífice del proyecto, el gran Joselito, ni siquiera pudo ver la primera piedra, al morir trágicamente el año 1921 en Talavera.